A NASA Terra műholdján működő MODIS berendezés június 18-án, helyi időben kora délután, 13:20-kor rögzítette a felső képet, amelyen jól kivehetők a tüzekből felszálló és szétterjedő füstfelhők. A felvétel a Hanti-Manszijszk, Krasznojarszk és Tomszk környékén égő tajgát mutatja. A két alsó, egyre jobban kinagyított képen a műhold által észlelt aktív tűszfészkeket piros körvonalakkal megjelölték. (Kép: NASA / Jeff Schmaltz / LANCE MODIS Rapid Response)
Az orosz illetékesek szerint a tüzek legnagyobb része emberi gondatlanság miatt lángolt fel, mezőgazdasági területek égetése vagy tábortüzek nyomán. Előfordulnak természetes eredetű, villámgyújtotta tüzek is. A Greenpeace nemzetközi környezetvédő szervezet becslése azt mutatja, hogy már most nagyobb terület vált a tűz martalékává Oroszországban, mint az emlékezetes 2010-es esztendőben, amikor nyáron Moszkva is hosszú időre füstben fulladozott.