A világ 11 űrügynöksége közösen keresi a megoldást az egyre gyarapodó mennyiségű űrszemét csökkentésére.
A Francia Űrügynökség (CNES) 2004 óta szigorúan tartja magát azokhoz az elvekhez, amelyek alkalmazásával a lehető legkevesebb űrhulladék „termelhető”. Újabban azt is vizsgálják, hogy miképpen lennének eltávolíthatók pályájukról egyes – alacsony Föld körüli pályán keringő – űreszközök, működésük befejezése után legfeljebb 25 éven belül. Megfelelő mennyiségű maradék hajtóanyaggal a szükséges pályamagasság-csökkentő manőverek természetesen végrehajthatók ... lennének, ha ez a megoldás nem volna túl költséges. Elképzelhető ugyanakkor egy jóval gazdaságosabb módja annak, hogy az elhasznált műholdakat egyre lejjebb hozzák. Így végül megsemmisülhetnek a légkör sűrűbb rétegeibe érve. Ez a passzív légköri fékezés. A műholdakra olyan kinyitható „szárnyakat” lehetne szerelni, amelyek szükség esetén, az aktív működési időszak végén működésbe lépnének. Így idővel a mégoly ritka gáz is alkalmas lenne a pályamagasság lassú de biztos csökkentéséhez. A kutatásokkal kapcsolatban két szabadalmat be is jegyeztek. Lehet, hogy néhány év múlva már ilyen „űrkörnyezet-barát” műholdak is indulnak.
(CNES Magazine, 2007. április)
(Kép: CNES/P. Jalby)
Kapcsolódó cikkek:
2006 az űrszemét éve volt
Kis darab - nagy veszély
A Földön levő szén globális körforgásának megértése a klímaváltozás kutatásának egyik kulcskérdése. Az űrszközök ebben is segítenek.
