Még a nyáron Föld körüli pályára állhat Szlovákia első műholdja, egy CubeSat.
Az skCube szabványos, egy egységes kockaműhold lesz, vagyis tömege 1 kg, mérete 10×10×10 cm. A technológiai kísérletnek szánt projekt fő célja az ország űrkapacitásának demonstrálása, ennek megfelelően a műholdat a fedélzeti számítógépen és a kommunikációs rendszeren kívül csak egy kis kamerával szerelik fel. A műhold fejlesztését egy 2009-ben alapított civil szervezet (NGO), a szlovák űrtevékenység szervezete (SOSA, Slovak Organization for Space Activities) végezte, amelynek fő célja az űrtevékenység népszerűsítése, az űripar jelentőségének tudatosítása a közvéleményben és Szlovákia ESA-csatlakozásának támogatása. A műhold elkészítéséhez két minisztérium, az oktatási, tudományügyi, kutatási és sportminisztérium, illetve a közlekedési, építésügyi és regionális fejlesztési minisztérium együttesen közel 90 000 euróval járult hozzá, de több szlovák cég is anyagilag vagy természetben szponzorálta a munkát. A fejlesztő csoport tevékenységében a pozsonyi és a kassai műszaki egyetemek szakemberei vettek részt.
Fantáziarajz a Föld körül keringő szlovák műholdról. (Kép: Astro Watch)
Az skCube kamerája 750×480 pixel felbontású képek készítésére alkalmas, látómezeje 60 fokos, a kamerát infravörös és neutrális szűrőkkel is kiegészítették. A műhold a telemetriai adatait és a képeket a 2,4 GHz-es frekvenciasávban fogja továbbítani, az adást a rádióamatőrök bárhol a világon venni tudják, a vételi lehetőségekről az érdeklődők a projekt honlapján tájékozódhatnak. A műhold mágneses hurokantennájával a 3–30 kHz közötti frekvenciatartományban végeznek méréseket. További technológiai kísérleteket is terveznek, kipróbálják a műhold mágneses tekercsekkel történő stabilizálásának lehetőségét, valamint vizsgálják a kritikus alkatrészek sugárzásállóságát.
A műholdat a SpaceX Falcon–9 rakétájával a kaliforniai Vandenberg Légitámaszpontról szándékoznak pályára állítani. A jelenlegi tervek szerint a (már többször elhalasztott) start július folyamán várható, a rakéta fő hasznos terhe a Formosat–5 tajvani műhold lesz, emellett a Spaceflight Industries Sherpa nevű teherhordó egységével 87 kisebb eszközt, köztük CubeSatokat állítanak pályára. Utóbbiak egyike lesz Szlovákia első műholdja. Az Astro Watch hírportál véleménye szerint ezzel Szlovákia „az utolsó országok egyike lesz Európában”, amelyik saját műholdat küld a világűrbe.
Az első szlovák műholdat 2016. január 7-én sajtókonferencián mutatták be. (Kép: SOSA)
Az Astro Watch egyébként megragadja az alkalmat, hogy rövid áttekintést adjon Szlovákia űrtevékenységéről. Közlik, hogy Szlovákia 2015 februárjában lett az ESA európai együttműködő állama (ECS). Számításaik szerint az országnak két űrhajósa is van, mert az 1999-ben a Miren járt Ivan Bella mellett ide számítják az 1978-ban csehszlovák színekben az Interkozmosz programban az űrben járt (és egyébként ma már cseh állampolgár) Vladimír Remeket. Utalnak arra is, hogy a szlovák szakemberek részt vettek a csehszlovák időkben készített Magion műholdak építésében, ennek ellenére Szlovákiának az skCube lesz az első önálló műholdja. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Szlovákia még közelebb az ESA-hoz
A szlovák űrtevékenységről
Hamarosan repülhet Szlovákia első műholdja (Astro Watch)
Az skCube projekt honlapja
A szlovák űrszervezet (SOSA) honlapja (szlovákul)
A CubeSatokat egyre több célra használják. Amerikai mérnökök egy merész ötlettől vezérelve két CubeSatból távcsövet építenek. Első lépésként kipróbálják, életképes-e az ötlet.
