A NASA egyik földmegfigyelő mesterséges holdján működő program automatikusan észlelte, hogy egy vulkán működésbe kezdett. Az alkalmazott módszernek nagy jövője lehet az űrkutatásban.
A szoftvert a NASA JPL szakemberei fejlesztették. A munka egy nagyobb kutatási program része, amelynek hosszabb távú
célja a „gondolkodó műholdak” megalkotása. A tudományos műholdakat és űrszondákat automatizáló szoftver jelentősége igen
nagy lehet. Adott esetben az űreszköz maga is hozhat döntéseket, nem kell az irányítókózpont utasításaira várnia. Ezzel
felgyorsulhat a munka. Akár olyan hirtelen lefolyású jelenségeket is meg lehet figyelni, amelyek egyébként észrevétlenek
maradnának. A program dönthet a rendelkezésre álló szűkös erőforrások legjobb kihasználásáról, pl. csak a legértékesebb
adatok sugárzásáról. A Földön nem csak vulkánokat, de természeti katasztrófákat (árvizeket, erdőtüzeket) is gyorsan
észre lehetne venni. A szoftver későbbi változatait például a marsi porviharok, vagy a Jupiter Europa és Io holdjai
felszíni aktivitásának nyomon követésére tervezik bevetni.
Az antarktiszi Mount Erebus vulkán aktivizálódását az EO-1 (Earth Observing-1) mesterséges hold fedélzetén elhelyezett
spektrométer adatai alapján egy számítógépes program vette észre - emberi beavatkozás nélkül. A mérőműszer a forró láva
hősugárzására érzékeny. A vulkánról gyűjtött adatok alapján az EO-1-en működő szoftver átprogramozta a kamerát, hogy az
mindjárt több felvételt is készítsen a jelenségről. Egyúttal riasztotta a kutatókat is. Egy-egy ilyen távoli kitörés a
szokásos esetben akár hónapokon át is felfedezetlen maradhat.
Kapcsolódó linkek:
Autonomous Sciencecraft Experiment - a dönteni képes űreszközök megvalósítása felé
Earth Observing-1 honlap
A Spanyolország partjait pusztító olajfoltot szinte minden távérzékelő műhold megörökíti, ezzel is segítve a védekezési munkálatokat.
