Így néz ki a bűnös, az Akatsuki fő manőverező hajtóműve (orbit maneuver engine, OME). (Kép: JAXA)
A fő manőverező hajtómű az idén szeptemberben elvégzett óvatos, rövid ideig (néhány másodpercig) tartó tesztek szerint sajnos továbbra sem tűnik teljes értékűnek, a névleges teljesítményének csak a töredékére (egy kilencedére) volt képes. Így a Japán Űrügynökség (JAXA) szakemberei kénytelenek az eredetileg a Vénusz körüli pálya alakítására szánt, sokkal kisebb teljesítményű segédhajtóműveket (reaction control system, RCS) használni. Most novemberben, a szonda pályájának napközeli pontja környékén három alkalommal (1-jén, 10-én és 21-én) ezeket használták az űrszonda pályájának módosítására, kb. 10-10 perces időtartamon át. A manővereket segítendő, októberben még a hajtóanyag egy részét is kiengedték, hogy csökkentsék az űreszköz tömegét.
Jelenleg úgy tűnik, hogy a Nap körüli pályán keringő Akatsuki 2015 novemberében újra meg tudja majd közelíteni a Vénuszt, és talán sikerül is pályára állnia körülötte – még ha nem is olyan közelire, mint eredetileg, 2010-ben szerették volna. Az űrprogram legalább részbeni sikeréhez természetesen még sok mindenre van szükség, például arra, hogy a most „pihenő”, de addigra elvben lejáró szavatosságú fedélzeti műszerek még működőképesek maradjanak.
