A startra szeptember 23-án, magyar idő szerint 6:36-kor került sor. (Az indítást augusztus vége óta háromszor halasztották el, részben műszaki okokból, részben a kedvezőtlen időjárási körülmények miatt.) A műhold célját a neve (Optical-4) is jól mutatja. Az japán optikai és radaros kémműholdak sorozatának elsődleges feladata, hogy az észak-koreai rakétafenyegetésről gyűjtsön adatokat, nagyfelbontású űrfelvételek révén. Régebben a japánok nem használták ilyesmire az űreszközeiket, de egy a szigetországot célba vevő 1998-as észak-koreai rakétakísérletet követően sürgősen elkezdték fejleszteni és kiépíteni űrfelderítő rendszerüket. Legutóbb 2009 áprilisában történt egy – az észak-koreaiak által űrindításnak beharangozott, de a Földet el nem hagyó – rakétakísérlet.
Japán pillanatnyilag három működő optikai kémműholddal rendelkezik. A mostani legújabb ezek egyikét váltja majd fel, amelynek már lejárt a tervezett élettartama. Az elkövetkező két év terveiben két radaros távérzékelő műhold startja szerepel.
