A Vénusz időjárását kutató japán űrszonda, ha sikerül a bolygó körüli pályára állnia. (Fantáziakép: Akihiro Ikeshita / JAXA)
A 300 millió dollárnak megfelelő összegbe került Akatsuki 2010 májusában startolt Japánból (az IKAROS napvitorlással együtt). Az eredeti terv az volt, hogy a Vénusz körüli pályára áll, majd két éven át vizsgálja a szomszédos bolygó légkörét. A Vénusz melletti fékező manőver 2010. december 6-án pontosan időzítve megkezdődött, de 12 perc helyett 3 percnél is rövidebb ideig tartott. Ez csak később derült ki, mivel közben a szonda a Vénusz mögé került, kijutva a földi irányítók látóteréből. Ott automatikusan biztonsági üzemmódba kapcsolt. A későbbi vizsgálatok szerint a hajtómű üzemanyag-ellátó rendszerének egyik szelepe mondta fel a szolgálatot, emiatt lecsökkent a nyomás, és idő előtt lekapcsolt a berendezés.
Az Akatsuki a második japán bolygószonda, amely elvétette célpontját. Az első a Marshoz küldött Nozomi volt 1999-ben, majd 2003-ban is.
