Mint tegnap beszámoltunk róla, a Japán Űrügynökség (JAXA) Akatsuki (Akacuki) űrszondájának bő fél évnyi utazás után most kellett volna lefékeznie, hogy a Vénusz körüli pályára állhasson. A jelentések szerint a fő hajtómű időben bekapcsolt, de aztán a szonda a Földről nézve a Vénusz mögé került, lehetetlenné téve a kommunikációt. Az első aggasztó jeleket akkor tapasztalták a japán irányítók, amikor az adatszünet a számított 22 perc helyett másfél órán át tartott. Mostanra kiderült, hogy mi történt.
Később sikerült újra rádiókapcsolatot teremteni az űreszközzel. A mérések alapján bebizonyosodott, hogy az Akatsuki nem került a Vénusz körüli pályára, ehelyett tovább folytatja keringését a Naprendszerben. A számítások szerint a Vénusz és az űrszonda pálya menti mozgása legközelebb hét év múlva tenné elvileg lehetővé, hogy a fékező manővert újból megkíséreljék. (Komolyabb pályamódosításra, egyfajta „visszafordulásra” a hajtóanyag szűkössége miatt természetesen nincs lehetőség.)
A JAXA vizsgálóbizottságot állított fel a kudarc pontos okának felderítésére, ugyanakkor sajnálatát fejezte ki, hogy nem sikerült kielégíteni a nagyközönség felfokozott várakozásait. Az Akatsuki a tervek szerint legalább két éven át vizsgálta volna a Vénusz légkörét.
