Persze akkor sem egyszerű a helyzet, ha a fényszennyezés nyomait szeretnénk megtalálni. Ekkor ugyanis egy tőlünk 15 fényévre lévő csillag esetében is összesen 1,5 négyzetkilométernyi „teleszkópfelületre” lenne szükség, mert egy értelmes lényekkel benépesített bolygó még akkor is több ezerszer lenne halványabb a központi csillagnál a látható fény tartományában, amennyiben minden elektromos energiájukat városaik kivilágítására fordítanák.
De mindent egybevetve azért érdekes felvetés, bár könnyen elképzelhető olyan megoldás is, amely nem jár erős fényszennyezéssel.
