A Drake-formulának az lett volna a célja, hogy a segítségével meghatározhassuk: hozzávetőleg hány civilizáció létezik rajtunk kívül a Tejútrendszerben. Drake legújabb, 2008-ból származó „számításai” szerint kb. tízezer, és ez több szempontból is érdekes eredmény – még ha eltekintünk is attól, hogya Drake-formulát ma már nem szokás hatékony tudományos eszköznek tekinteni.
Ugyanakkor nagyon jól megvilágítja a földön kívüli civilizációk létezésével kapcsolatos gondolkodásunk több gyenge pontját is.
Egyfelől azért, mert az egyik, az eredmény alapjául szolgáló feltételezés Drake esetében az, hogy minden olyan bolygón kialakul az élet, amelyen egyáltalán kialakulhat, vagyis: az élethez vezető út ugyanúgy bele van huzalozva a Világmindenségbe, mint mondjuk a gravitáció. Márpedig ez nagyon erős állítás, hiszen még az sem lenne perdöntő, ha a földitől függetlenül kialakuló életet (sőt, életeket) találnánk. Valójában érdemes lenne elgondolkozni raja, hogy miként lehetne egyáltalán elvileg bebizonyítani, hogy valóban ez a helyzet. Nekem erősen az a gyanúm, hogy belátható időn belül, vagyis amíg nem fedezünk fel idegen életet olyan mennyiségben, mint most a Földön rovarfajokat, sehogy. És természetesen ugyanez vonatkozik bármilyen más, az élet valószínűségére vonatkozó állításra is.
Másfelől azt is érdemes észrevenni, hogy különböző módokon jöhet ki ugyanaz a végeredmény (például a Drake-féle tízezer), és alapvetően másmilyen Világmindenség az, ahol minden, mint az, ahol csak minden ötödik bolygón fejlődik ki az életből értelmes élet is. Tehát valójában félrevezető önmagában a civilizációk számáról beszélni, és így egyenlőségjelet tenni az egyik meg a másik „tízezer” közé.
Végezetül pedig azért érdekes, mert ez az az eset, amikor nem igazán létezik szakértői becslés, és egy tökéletesen laikus „eredménye” ugyanolyan téves (vagy éppen jó) lehet, mint Drake-é. Úgy gondolom, hogy teljesen egyedülálló helyzet a modern tudomány történetében: egy olyan kutatási terület, aminek ebben az értelemben nincsenek szakértői.
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Távolság, élettartam, Drake-formula
A Drake által megadott értékek
A SETI Institute májusban projektet indít az esetleges idegeneknek szóló üzenetek összegyűjtésére. Douglas Vakoch amerikai csillagász szerint ez annyiban fog különbözni a korábbi üzenetküldési kísérletektől, hogy eddig mintha el akartuk volna titkolni, milyenek vagyunk valójában.
