Az utasszállító repülőgépeknek a fontos repülési adataikat nem csak rögzíteniük, hanem távközlési műholdakon keresztül valós időben továbbítaniuk is kellene egy központba.
Ennek a lehetséges módját vizsgálják most francia repülőgépipari szakértők. A műholdas adattovábbítás természetesen nem váltaná ki a hagyományos „fekete dobozokat”, amelyeken minden fontos adatot és a személyzet beszélgetéseit is rögzítik. Egy esetleges baleset alkalmával így rekonstruálni tudják a repülés körülményeit és meg tudják állapítani a katasztrófát kiváltó okot. Könnyen meglehet, hogy bizonyos helyzetekben a műholdas kapcsolat sem működik, így a meglevő adatrögzítési módszert nem célszerű feladni. Ugyanakkor az is gyakran előfordul, hogy a fekete dobozt végül nem sikerül megtalálni. Ha azonban volna egy alternatív, párhuzamos információs csatorna, ezekben az esetekben is el lehetne végezni az utólagos vizsgálatokat.
Az új rendszer akár 2012-ben üzembe állhat. Ezzel együtt a műholdas kapcsolat révén a légitársaságok nagy sebességű internet-hozzáférést nyújthatnának utasaiknak, a gép személyzete pedig még részletesebb időjárási információhoz juthatna. A hagyományos fekete dobozokkal ellentétben lehetővé válna például a pilótafülkében történtek videós rögzítése, vagy egy esetlegesen rosszul levő utasról készült felvételek továbbítása. Így a távolból segíthetnének egy hirtelen jött betegség kezelésében is. (Forrás: CNES Magazine, 2010. július)
A Nemzetközi Űrállomás (ISS) európai Columbus kutatómoduljában már tesztelik a hajómegfigyelő rendszert.
