Ajdin Aimbetov utazhat szeptemberben a Szojuz TMA-18M fedélzetén a Nemzetközi Űrállomásra, a Sarah Brightman űrturistajelölt visszalépése miatt megüresedett helyen.
Az Orosz Űrügynökség (Roszkoszmosz) belejentése értelmében a 10 napos űrutazásra Kazahsztán színeiben indulhat a 42 éves vadászpilóta, kiképzett űrhajós. Aimbetov társai a szeptember 1-jén indítani tervezett űrhajón az orosz Szergej Volkov és az Európai Űrügynökség (ESA) képviseletében a dán Andreas Mogensen lesznek. Mogensen és Aimbetov nem maradnak az ISS-en, a Szojuz TMA-16M űrhajóval térnek majd vissza. A harmadik visszatérő Gennagyij Padalka lesz, akit Volkov vált le az állandó űrállomás-személyzetben. A megszokott legénységváltáshoz képest a „kavarodás” amiatt van, hogy most tölti közel egy éven át tartó hosszú űrrepülését Scott Kelly és Mihail Kornyijenko – ők a Szojuz TMA-16M-mel mentek fel március végén, de értelemszerűen nem jönnek vissza szeptemberben a Földre.
Ajdin Aimbetov kazah űrhajós. (Kép: Kazah Űrügynökség)
Aimbetov lesz a harmadik kazah nemzetiségű űrhajós, aki a Szovjetunió felbomlása óta a világűrbe jut, és a második, aki meglátogatja az ISS-t. Még a szovjet időkben, 1969-ben repült az akkori Kazah Köztársaság területén született Vlagyimir Satalov (Szojuz-4, majd később Szojuz-8 és -10). Huszonkét évvel később már az épp önállósodó Kazahsztán képviseletében járt az űrben Toktar Aubakirov (ő 1991-ben a Mir űrállomáson töltött egy hetet, a Szojuz TM-13-mal ment fel, a Szojuz TM-12-vel tért vissza). Végül Talgat Muszabajev – aki egyébként jelenleg a Kazah Űrügynökséget vezeti – 1994-ben jutott a világűrbe (Szojuz TM-19), amit utána még két repülése követett (Szojuz TM-27, 1998 és Szojuz TM-32/TM-31, 2001).
Sarah Brightman brit énekesnő, aki a Space Advantures cég szervezésében fizetős űrrepülőként vett volna rész a Szojuz TMA-18M útján, májusban személyes családi okokra hivatkozva visszalépett. A tartalék űrturista, Szatosi Takamacu (Satoshi Takamatsu) japán üzletember a kiképzésre ugyan befizetett, de a Föld körüli utazásra nem állt készen. A Space Advantures közleménye szerint ugyanakkor nem mondott le végleg az űrrepülésről, egy későbbi időpontban (az elkövetkező 2-4 éven belül) arra is sor kerülhet.
Ajdin Aimbetov már 2003-ban megkezte kiképzését a Moszkva melletti Csillagvárosban. Ugyanabból a csoportból egy honfitársa, Muhtar Ajmahanov időközben lecserélte kazah állampolgárságát oroszra, így látva több esélyt arra, hogy a világűrbe jusson. Aimbetov kazah állampolgár maradt, kiképzését pedig 2009-ben megszakította, miután a két ország nem tudott egyezségre jutni a repülésével kapcsolatban. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Sarah Brightman nem repül
Mégis lesz új űrturista ősszel az ISS-en
Az elhallgatott kudarc: 40 éve repült a Szojuz-10
Kazah kozmonauta utazhat a Szojuzzal szeptemberben (Spaceflight Now)
Lehet! A tervezetthez képest várhatóan ennyivel később tér vissza a Földre a Szojuz TMA-15M háromfős személyzete.
