A teherűrhajó 72 napot töltött a Nemzetközi Űrállomásnál. Feladatát a terveknek megfelelően, a hulladék elszállításával fejezte be.
Az amerikai Orbital ATK magáncég Cygnus teherűrhajója (OA-4) tavaly december 6-án indult Floridából egy Atlas-5 hordozórakétával. A NASA megrendelésére kb. 3,5 tonna tömegű szállítmányt (az űrhajósoknak szánt ellátmányt, használati tárgyakat, tudományos kísérletekhez szükséges eszközöket, tartalék alkatrészeket) juttatott el a Föld körül keringő laboratóriumba. Robotkaros befogás után az űrállomáshoz december 9-én, a Unity modul Föld felé eső oldalán csatlakoztatták.
Megkezdődik a Cygnus leválasztása az ISS-ről. (Kép: NASA / Tim Kopra)
Még a robotkar végén, de már távolodóban. (Kép: NASA / Scott Kelly)
Már önállóan repülve, útban a tüzes megsemmisülés felé. (Kép: NASA / Tim Kopra)
A Cygnus teherűrhajó az eredetileg tervezettnél valamivel hosszabb ideig maradt ugyan az ISS-nél, de az előre eltervezett sorsát nem kerülhette el. Miután közel 1,4 tonnányi, az ISS-en már feleslegessé vált dolgokkal és hulladékkal megpakolták, február 19-én leválasztották a dokkolóhelyről. A légkörbe a következő napon (február 20-án) lépett, a Csendes-óceán fölött megsemmisült.
A Cygnus teherűrhajó megújított változatának a mostani volt az első repülése, amely hibamentesen zajlott le. A következő, OA-6 jelzésű start ugyancsak Atlas-5 rakétával várható, a tervek szerint egy hónap múlva, március vége felé. A nyáron pedig az Orbital ATK visszatérhet a saját, immár átalakított Antares hordozórakétájához és a Wallops-szigeten levő starthelyre, hogy elindítsa a Cygnus OA-5 repülését. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Az ISS várja a Cygnust
Cygnus hírek
Miért robbant az Antares?
A Cygnus (OA-4) repülésének vége (nasaspaceflight.com)
Képek a Cygnus távozásáról az ISS-től (Spaceflight Now)
Több kudarc után a Veggie kísérlet vezetői megengedték, hogy az űrhajósok a saját fejük után menjenek. Jól tették, az űrvirág kinyílt.
