A Nemzetközi Űrállomáson dolgozó Sunita Williams már az Atlantis STS-117-es repülése során visszatér a Földre.
Az amerikai űrhajósnő leváltását eredetileg az Endeavour STS-118 jelű küldetésre tervezték, amelyre a dolgok mostani állása szerint csak augusztusban kerül majd sor. Váltótársa, Clay Anderson fedélzeti mérnök már az Atlantisszal indul az űrbe, hogy elfoglalja helyét az ISS 15. legénységében. A start mostani céldátuma június 8. Mint emlékezetes, az indítást a külső üzemanyagtartályt februárban ért jégverés okozta sérülések kijavítása miatt kell halasztani.
A most megváltoztatott tervek szerint Williams nagyjából annyi időt fog tölteni az űrállomáson, mint amennyivel korábban is számoltak. (Ha a csúszás nem lett volna, az Endeavour épp júniusban indult volna.) Az űrhajósnő tavaly december 9-én indult a Discovery fedélzetén (STS-116). Munkája során megjavított egy rekordot is, hiszen női űrhajós soha ilyen hosszú ideig nem tett „űrséltákat” (helyesebb volna persze űrhajón kívüli munkát említeni). Négy alkalommal összesen 29 óra 17 percig tartózkodott az ISS-en kívül. Mire visszatér, ő tartja majd a női űrhajósok világűrben töltött idejének rekordját is.
Sunita Williams az ISS Zvezda moduljában (Kép: NASA)
Bár Sunita Williams kitűnő egészségnek örvend, a program irányítóinak mérlegelniük kellett, hogy az őt esetleg augusztusig érő sugárterhelés miatt már nem mehetne fel többé az űrállomásra. Ha viszont júniusban visszatér, nyitva áll előtte egy következő repülés lehetősége is.
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Sikerült összehajtani a napelemet
A sugárdózis mérése az űrállomáson
A személyzetcseréről és az Atlantis indítási előkészületeiről
Mike Griffin nemrégiben egy kongresszusi meghallgatáson a készülő Orion űrhajó programjának legalább fél éves csúszását jelentette be, így az első startra csak 2015 tavaszán kerülhet legkorábban sor.
