Rendben folyik a munka a Nemzetközi Űrállomáson, a Discovery utasai három sikeres űrsétán vannak túl. Mégsem ment minden simán, ezért egy negyedik űrsétát is be kell illeszteni a programba.
A Discovery (STS-116) december 11-én csatlakozott a Nemzetközi Űrállomáshoz. Korábban a start során csak néhány leváló törmelékdarabot detektáltak, amelyek nem okoztak jelentős kárt az űrrepülőgép hővédő pajzsában.
A bal oldali szárnyba már a Föld körüli pályán mikrometeorit csapódhatott, de az ütközés energiája nagyon kicsi volt. A képen bekarikázva kisebb sérülésnyomok láthatók.
A Discovery rakterében felvitt P5 jelű, 1,8 tonnás napelemtartó rácsot az előző küldetés alkalmával beszerelt, P4 jelű elemhez rögzítették az első, keddi űrséta alkalmával. A munkát az amerikai Robert Curbeam és az első svéd űrhajós, Christer Fuglesang végezte el.
Curbeam egy meghibásodott kamerát cserél ki az ISS külső részén a december 12-i űrséta alkalmával.
A további szerelési munkákhoz a P6 jelzésű napelemtábla bal szárnyát össze kellett csukni. Ez hat éve van folyamatosan nyitott állapotban, és senki nem tudta, miként fog reagálni a hirtelen változásra.
Szerdán megkezdték a szárny összecsukását, de a művelet már az elején megakadt. Közel hat és fél órás próbálkozás után sem sikerült teljesen összecsukni a napelemet, de félútig eljutottak vele.
Fuglesang a kanadai Canadarm-2 robotkar végén, a második űrséta közben.
A harmadik, hazai idő szerint szombaton este kezdődött űrséta során Robert Curbeam és Sunita Williams sikeresen befejezték az elektromos hálózat cseréjét, méghozzá egy órával a tervezett időpont előtt. Terv szerint teljesítették az energiaellátó és hűtőrendszer beüzemelésével kapcsolatos feladataikat, köztük az energiaellátó rendszer állandó áramforrásra történő átkapcsolását az eddig alkalmazott ideiglenes forrásról. A fennmaradó időben nekiláttak a beragadt napelemtábla problémájának megoldásához. Az egyszerű rázás eleinte sokat segített, de később ismét beragadt a napelemtábla.
Az összehajtásnak „ellenálló” napelemtábla egy részlete az ISS-ről fényképezve (Képek: NASA)
Az űrhajósok engedélyt kaptak egy hétfőn végrehajtandó, rendkívüli űrsétára. Ekkor próbálják majd befejezni a napelem bezárását. A robotkar segítségével viszik majd az asztronautákat a megfelelő szerelési pozícióba. Az újabb külső szerelés miatt a Discovery legénysége a tervezettnél egy nappal később, pénteken tér csak vissza a Földre.
További friss részletek olvashatók Kereszturi Ákostól az [origo] cikkében. Kapcsolódó cikkek:
Úton a Discovery
Még nem indult el a Discovery
Az űrrepülőgép „villanyszerelő” utasai a felhős időjárás miatt csak a hétvégén indulhatnak a Nemzetközi Űrállomás (ISS) felé.
