Támadások érték a NASA-t, mivel közelmúltbeli sajtóközleményével szükségtelen riadalmat keltett egy perui város lakó közt. A Terra mesterséges hold felvétele alapján a kutatók egy szökőár lehetőségére figyelmeztettek.
Az április 11-én kelt eredeti sajtóközlemény szerint a Terra földmegfigyelő mesterséges hold infravörös tartományban készült képén az Andok egyik gleccserének a repedése fedezhető fel. A közlemény figyelmeztet arra, hogy a repedés nyomán a gleccser esetleg leszakadó darabjai az általa táplált tóba zuhanhatnak. Az ennek nyomán keletkező szökőár 15 percen belül elérheti a hatvanezer lakosú Huaraz perui várost. Hasonló természeti katasztrófák korábban már történtek, több ezer áldozatot követelve (1941-ben Huaraz akkori lakosságának egyharmada esett áldozatul). Miután a helyi lapok is beszámoltak a hírről, a városlakók körében pánik tört ki.
Más szakértők megkérdőjelezik a gleccser repedése és a hasonló jellegű katasztrófák közötti közvetlen összefüggést. A NASA mentegetőzésképpen utólag azt közölte, hogy csupán a távérzékelési módszerek, az Andok gleccsereit megfigyelő program fontosságára szerették volna felhívni a figyelmet. Mindenestre a felfedezett repedés nem teremt azonnali veszélyhelyzetet. Ilyenformán nem etikus, ha így irányítják a figyelmet a mégoly fejlett katasztrófa-megelőzési módszerek hatékonyságára.
(Nature, 2003. április 24.)
Kapcsolódó cikkek:
A Pentagon NASA időjárási műholdakat is „bevet” a háborúban
A NASA műholdja segíti a megbízhatóbb hurrikán-előrejelzést
Az emberes marsutazás az űrkutatás világában folyton ott lebegő cél. Bár hivatalos program még nincs, a Vörös Bolygóhoz küldött szondák mind-mind azt is kutatják, vajon leszállhat-e ember a bolygó vörös homokjára. A NASA Mars körül keringő Odyssey űrszondája a későbbi emberes marsexpedícióhoz szolgáltatott a minap értékes adatokat.
