Az Endeavour a vasárnapra tervezett első startkísérlet előtti napon. (Képek: Stephen Clark / Spaceflight Now)
Az indulásra a mai napon, február 8-án, magyar idő szerint 10 óra 14 perckor került sor. Az Endeavour gyönyörű éjszakai start során emelkedett fel a floridai óceánpartról. Könnyen lehet, hogy ez volt az utolsó alkalom, hogy éjszakai Shuttle-indításnak lehettünk tanúi. Nem szerepel már több éjszakai felszállás a menetrendben a hátra lévő négy start alkalmával, így ha a továbbiakban minden a tervek szerint alakul, nem lesz több éjjeli indulás.
A fedélzeten tartózkodó hat asztronauta remekül érzi magát. A gép is kiváló állapotban van: az eddigi híradások szerint a sikló hővédő borítása nem sérült meg a felszállás során. A raktérben felszállításra kerülő Tranquility modul és Cupola kilátókabin az utolsó, nem orosz gyártmányú, még felszerelésre kerülő nyomás alatt álló egységei az égi támaszpontnak.
Az űrrepülőgép a tervek szerint két napos repülés után szerdán (február 10-én) érkezik meg a Nemzetközi Űrállomáshoz. A Kennedy Űrközpontba való visszetérés tervezett napja február 20. (magyar idő szerint már február 21. hajnala).
Németh Péter
