Raktárban marad a GeoEye-2 műhold

Ahogy sejteni lehetett, az új űreszközein is spórol a nemrég még két önálló cég egyesüléséből létrejött nagy amerikai műholdfelvétel-forgalmazó vállalat.

A nagyfelbontású kereskedelmi műholdfelvételek készítésével és kereskedelmi értékesítésével foglalkozó két amerikai cég, a GeoEye és a DigitalGlobe január 30-án az utóbbi nevén egyesült, miután megérkezett a felvásárlási tranzakciót lehetővé tevő versenyfelügyeleti jóváhagyás. Az ínséges idők ezért jöttel el, mert az amerikai kormányügynökségek takarékossági okokból a korábban szerződésben vállaltaknál lényegesen kevesebbet költenek a következő években műholdképek vásárlására. Így a két versenytárs cég, amelyeknek nagy terveik voltak önálló műholdflottáik felfrissítésével kapcsolatban, nem tudott megélni a szűkülő piacon.

A takarékosságnak esik áldozatul a már elkészült és végső tesztelés alatt álló GeoEye-2 műhold, amely tavasszal indult volna alacsony Föld körüli pályára Kaliforniából, egy Atlas-5 hordozórakétával. Ehelyett feltehetően hosszú időre raktárba kerül, várva, hogy egyszer talán felbocsátják majd. Az egyesített DigitalGlobe pillanatnyilag egy öt műholdból álló flotta felett rendelkezik, és természetesen megörökölte a képek térinformatikai elemzésével, feldolgozásával és hasznosításával foglalkozó részlegeket is.

A GeoEye-2 a 681 km magas Föld körüli pályán, ahonnan akár 34 cm-es felbontású űrfelvételek készítésére is képes lenne – még néhány évig biztos csak fantáziaképen. (Kép: Lockheed Martin)

Míg a GeoEye-2 várhatóan még évekig a Földön várakozik, a WorldView-3 műhold előkészülete az eredeti terveknek megfelelően folytatódnak. Ez 2014 közepén indulhat Atlas-5 rakétával, a kalifornaiai Vandenberg Légitámaszpontról. Azért ez utóbbit választották, mert a WorldView-3 több, rövid hullámhosszú infravörös sávban is képes lesz felvételeket készíteni, amivel ködön és füstön át is lehetőség lesz a felszínt felmérni. A 31 cm-es felbontású egyszínű, és 1,24 m-es felbontású multispektrális (8 sávú) képek készítésére alkalmas WorldView-3 építője a Ball Aerospace vállalat. Az ugyancsak 8 további infravörös sávban 3,7 m-es felszíni felbontást ígérnek. A műhold tervezett pályamagassága 617 km, ahonnan naponta akár 680 ezer négyzetkilométernyi területet is megfigyelhetnek. Ezzel a DigitalGlobe teljes műholdrendszerének összesített napi kapacitása meghaladja majd a 4,2 millió km²-t.

Kapcsolódó cikkek:
Dollármilliárdok földmegfigyelésre
Egyesülne a két nagy?
Mégis egyesülnek

Kapcsolódó linkek:
Évekre elhalasztják a GeoEye-2 startját (Spaceflight Now)