A Falcon-9 első indítása június 4-én. (Kép: Chris Thompson / SpaceX)
A SpaceX magáncég által fejlesztett Falcon-9 rakéta első példánya június 4-én indult a floridai Cape Canaveralből. A felszállás után 10 perc elteltével mintegy 250 km magas, 34,5°-os hajlásszögű pályára állt, nagyon közel a tervezett célhoz. Nagyjából egy órával később a rakéta Ausztrália fölött repült, amikor a pörgő rakétafokozat hajtóanyagának eltávozó maradéka dugóhúzóra emlékeztető alakzatot rajzolt az égre - „ufómegfigyelések” sorát váltva ki ezzel.
A Falcon-9 látványos égi jelenséget produkált az ausztráliai megfigyelők számára. (Kép: Destin Sparks / ABC News)
A várakozásoknak megfelelően az akkumulátorok hamar lemerültek, a közel 7 tonnás eszköz csendben és irányítatlanul keringett tovább. Az amerikai hadsereg megfigyelőhálózatával azonban követték mozgását. „Pályafutása” során az első Falcon-9 és a kezdetleges Dragon duója több mint 300-szor kerülte meg a Földet. Eközben a SpaceX szakemberei elemezték a tesztrepülésről szerzett adatokat, már a következő, leghamarabb augusztus végén esedékes repülésre készülve. A rakéta váratlan, a startkor megfigyelt, a hossztengelye körüli forgó mozgását valószínűleg az első fokozat kilenc Merlin hajtóműve által kifejtett forgatónyomaték okozta. Most ennek a hatásnak a kiküszöbölésén dolgoznak a SpaceX texasi telephelyén.
Frey Sándor
