Szeptember végén az adatkezelő elektronikus rendszer romlott el az űrtávcső fedélzetén. A tartalék rendszerre való átkapcsolás közben két másik hiba is fellépett, ezek megoldásán az irányítók tovább dolgoznak.
A Hubble majdnem teljes működését érintette a szeptember 27-én bekövetkezett hiba. Egyedül a csillagérzékelőkkel tudnak asztrometriai méréseket végezni, mert azoknak az adatai nem mennek keresztül az elromlott rendszeren. Optimista becslések szerint is csak a jövő hét vége felé térhet vissza a rendes kerékvágásba a Hubble-űrtávcső tudományos megfigyelési programja. Mint emlékezetes, az adatkezelő rendszer váratlan meghibásodása miatt az űreszköz helyszíni javítására előkészített űrrepülőgépes küldetést is a jövő év elejére (legkorábban február közepére) kellett halasztani. Addig elvégezhető a meghibásodott elektronikát tartalmazó egység – egyébként meglevő – tartalék példányának előkészítése és földi tesztelése.
A tudományos adatokat kezelő és továbbító rendszernek van egy tartalék (B jelű) ága, amit ugyanakkor még sosem használtak „élesben”. Az átkapcsolás összetett művelet, mert öt másik modult is a tartalékágra kellett kapcsolni. A napokban megkezdett munkát csütörtökön két újabb hiba szakította meg. A mérnökök számára egyelőre nem világos, hogy a régi és az újabb hibáknak van-e közvetlen közük egymáshoz.
A B ágra való kapcsolás szerdán kezdődött, s eleinte jól haladt. A telemetriai adatok alapján a csillagászati detektorok is tudtak kommunikálni a tartalék adategységen keresztül. A csütörtöki újraindításkor azonban az ACS (Advanced Camera for Surveys) detektornál a névlegesnél alacsonyabb feszültséget mértek, ezért a műszer automatikusan leállt. (A 2002-ben felhelyezett ACS-t az Atlantis küldetése alkalmával is javítani tervezték, egy korábbi hiba miatt ugyanis most csak részlegesen, az ultraibolya tartományban volt működőképes.)
Néhány órával később a központi számítógép is rendellenességet észlelt, ezért lekapcsolta a műszereket, biztonsági üzemmódba helyezve az űreszközt.
Bár maga a B jelű tartalék adatkezelő rendszerre való átállás a jelek szerint simán ment, a NASA mérnökei felkészültek arra, hogy komplikációk adódhatnak. A megoldásban most elsősorban nem a gyorsaság, inkább a biztonság a fontos.
A Hubble irányítóközponja a NASA Goddard Űrközpontjában. (Kép: NASA)
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Hubble: javítás előtt váratlan hiba
A Hubble javítása mint „műtét”
A Hubble vesztesége
Gondok a Hubble újraindítása közben (Spaceflight Now)
A NASA új Fermi-űrtávcsöve (korábbi nevén GLAST) olyan gyorsan forgó neutroncsillagot fedezett fel, amely a maga nemében az első: csak gamma-tartományban észlelhető.
