(Kép: NASA)
Az Endeavour visszaérkezésre a 17. napon, július 31-én lehet számítani. Az űrállomás jelenlegi hat lakójával együtt összesen 13-an lesznek egyszerre fent, ami rekord az ISS történetében. Az Endeavour fedélzetén visszatérő japán Koichi Wakata helyett az amerikai Tim Kopra marad majd az űrállomáson. Az STS-127 útja alkalmával jutott a világűrbe az ötszázadik ember. E nevezetes sorszámot az amerikai Chris Cassidy mondhatja magáénak.
A munka során öt űrsétát terveznek. Az elsődleges cél a japán Kibo kutatómodul befejezése, egy külső kísérleti platform felszerelése. Ezzel egy eddig hiányzó „tornác” kerül az ISS-re, ahol az állomás falán kívül, a világűr közvetlen hatásainak kitéve is lehet majd űrkísérleteket végezni. Emellett az elektromos energiaellátó rendszer akkumulátorait is kicserélik, illetve más alkatrészeket is felszállítanak. Érdekesség, hogy az ISS-t építő mind az öt nemzetközi partner – az USA, Oroszország, Európa, Japán és Kanada – képviselői egyszerre lesznek az űrállomáson. A nemzetköziséghez még egy adalék: az amerikai űrrepülőgép által felszállított japán egységet a kanadai robotkarral emelik majd a helyére.
(Kép: NASA TV)
A kamerák felvételeinek tanúsága szerint a start során valószínűleg megsérült az űrrepülőgép külső hővédő borítása, a hajtóanyagtartályról leváló szigetelésdaraboktól. Hogy mennyire komolyak a károk, azt a későbbi tüzetes átvizsgálás után tudják majd megállapítnai.
Frey Sándor
