STS-127: végre elindult

Magyar idő szerint ma hajnalban startolt az Endeavour űrrepülőgép, hogy űrhajósai folytassák a Nemzetközi Űrállomás építését.

Cape Caneveral 39A indítóállásából közép-európai idő szerint július 16-án, szerdán 0:03-kor (floridai zónaidőben 15-én este 6 óra 3 perckor) emelkedett a magasba az Endeavour, fedélzetén hat amerikai és egy kanadai űrhajóssal. A startot előzőleg júniusban kétszer halasztották el, mert a hajtóanyagnak használt hidrogén feltöltése során gázszivárgást észleltek. Ezután hosszabb pihenő következett, a Nemzetközi Űrállomás (ISS) pályája nem volt megfelelő a randevúhoz. Ez idő alatt sikerült kijavítani a szivárgást okozó hibát. Eddig három egymás utáni kijelölt júliusi startnapon az időjárás szólt közbe: Cape Canaveral környékén heves zivatarok voltak. Az indítóállás környezetében számos villámcsapást regisztráltak, ezért korábban azt is meg kellett vizsgálni, hogy ezek nem okoztak-e valamilyen kárt. Végül többször is zöld utat kapott az űrrepülőgép, eddig hiába.

(Kép: NASA)

Az Endeavour visszaérkezésre a 17. napon, július 31-én lehet számítani. Az űrállomás jelenlegi hat lakójával együtt összesen 13-an lesznek egyszerre fent, ami rekord az ISS történetében. Az Endeavour fedélzetén visszatérő japán Koichi Wakata helyett az amerikai Tim Kopra marad majd az űrállomáson. Az STS-127 útja alkalmával jutott a világűrbe az ötszázadik ember. E nevezetes sorszámot az amerikai Chris Cassidy mondhatja magáénak.

A munka során öt űrsétát terveznek. Az elsődleges cél a japán Kibo kutatómodul befejezése, egy külső kísérleti platform felszerelése. Ezzel egy eddig hiányzó „tornác” kerül az ISS-re, ahol az állomás falán kívül, a világűr közvetlen hatásainak kitéve is lehet majd űrkísérleteket végezni. Emellett az elektromos energiaellátó rendszer akkumulátorait is kicserélik, illetve más alkatrészeket is felszállítanak. Érdekesség, hogy az ISS-t építő mind az öt nemzetközi partner – az USA, Oroszország, Európa, Japán és Kanada – képviselői egyszerre lesznek az űrállomáson. A nemzetköziséghez még egy adalék: az amerikai űrrepülőgép által felszállított japán egységet a kanadai robotkarral emelik majd a helyére.

(Kép: NASA TV)

A kamerák felvételeinek tanúsága szerint a start során valószínűleg megsérült az űrrepülőgép külső hővédő borítása, a hajtóanyagtartályról leváló szigetelésdaraboktól. Hogy mennyire komolyak a károk, azt a későbbi tüzetes átvizsgálás után tudják majd megállapítnai.

Kapcsolódó cikkek:
Endeavour: megint elhalasztva
Endeavour: újabb próba
Az Endeavour indítása élőben
STS-127: start az ötszázadikkal – ha az időjárás engedi
ISS: látogatókat várva
STS-127: júliusra halasztva
STS-127: késik az indítás
Az Endeavour június közepi startja elé
Egy kis halasztástörténet

Kapcsolódó linkek:
STS-127 információk (Spaceflight Now)