A 36 ezer km magas geoszinkron, az Egyenlítő síkjához képest 4,8°-os hajlásszögű pályát elért AEHF-1. (Fantáziakép: Lockheed Martin)
Az 1 milliárd dollárért megépített és felbocsátott, új típusú katonai távközlési műholdat az elképzelhető legsúlyosabb háborús helyzetekre tervezték. Elvesztése – átmeneti pályán ragadása – nagy csapás lett volna az amerikai haderők számára. A „B terv” végrehajtása egy eddig példátlanul bonyolult manőversorozatot igényelt. Október végére, 14 hónap és mintegy 500 ionhajtómű-manőver után végül elérték a geoszinkron pályamagasságot.
A végső pozíciójában hold először kinyitotta antennáit, majd négy hónapon át tartó tesztelés kezdődött. Ez várhatóan március végéig tart, akkor állhat üzembe az AEHF-1. Az eltelt plusz idő és a váratlan manőverek ellenére az űreszköz mégis kitöltheti 14 évre tervezett teljes élettartamát.
Az AEHF-1 katonai távközlési műhold lefedettségi nyalábjai a Föld felszínén. (Fantáziakép: Lockheed Martin)
Az amerikai szárazföldi hadsereg, a haditengerészet és a légierő földi kommunikációs termináljai megnövekedett sávszélességű műholdas adatátviteli kapacitáshoz jutnak. A rendszer kompatibilis marad a korábban felbocsátott Milstar katonai távközlési holdakkal. Ezeknek a leváltására készült az AEHF, amelynek a második műholdja ugyancsak egy Atlas-5 rakétával, idén április végén indulhat a világűrbe, a floridai Cape Canaveralről. A már készülő 2. és 3. számú AEHF műholdak gyártásánál legalábbis azt a hibát már biztosan nem fogják elkövetni, amit az elsőnél...
Frey Sándor
