Az Androméda csillagkép egyike a napjainkban használatos 88 csillagképnek, de nem tévesztendő össze a Tejútrendszerrel szomszédos Androméda-galaxissal.
Az Androméda csillagképben található a képen látható NGC 7640 jelű galaxis is. (Kép: ESA Hubble / NASA)
A galaxisokat alakjuk és szerkezetük alapján többféle osztályozás szerint is lehet csoportosítani. A küllős spirálgalaxisoknak feltűnő spirálkarjaik vannak, de ezek a karok nem közvetlenül a galaxis kör alakú központjából indulnak, hanem egy elnyúlt küllőből, ami kettészeli a galaxis közepét. A képen látható NGC 7640 jelű galaxis is egy küllős spirálgalaxis.
Az NGC 7640 ezen a felvételen nem egy tipikus spirálgalaxisnak tűnik, de ennek az az oka, hogy a felvételt készítő Hubble-űrteleszkóp nem „szemből” látta a galaxist, csak oldaláról. Sok esetben egyébként emiatt a spirálkarok kevésbé azonosíthatóak, mivel számos galaxisra az „éléről”, vagyis a fősíkjukhoz közel eső irányból látunk.
Bizonyíték áll rendelkezésre, hogy az NGC 7640 valamilyen kölcsönhatásban vett részt a múltban. A galaxisok emberi léptékkel nehezen elképzelhető nagyságú tömeggel rendelkeznek, emiatt környezetükre gravitációs hatást fejtenek ki. Néha ezek a kölcsönhatások eléggé elhanyagolhatóak, máskor viszont drámai hatások előidézésére is képesek: kisebb galaxisok összeütközhetnek, majd egybeolvadhatnak, létrehozva egy nagyobb galaxist.
Megfejteni egy galaxis történetét, hogyan jött létre és milyen hatások érték, közelebb viheti a csillagászokat annak megértéséhez, hogy hogyan fejlődnek általában a galaxisok és a galaxisokban a csillagok. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
NGC 6814
Izgalmas spirál
Spirálgalaxisok – ütközés közben
Kölcsönható galaxisóriás
Ütköző spirálgalaxisok
Küllős spirálgalaxis
Spirálgalaxis az Androméda csillagképben, a Hubble felvételén (NASA GSFC)
Január elején Szicília szigetének jelentős részét hó borította, ami meglehetősen szokatlan arrafelé.
