Az első LAGEOS műhold, amelyen a távoli jövőben élő embereknek szóló üzenetet tartalmazó táblákat elhelyezték, 1976. május 4-én állt pályára. De ki nyerte a megfejtésért a jutalomkönyvet?
Carl Sagan javaslatára az amerikai LAGEOS-on (LAser GEOdynamics Satellite, lézeres geodinamikai műhold) két 10×18 cm-es rozsdamentes acél táblácska mutatja bolygónk kontinenseinek helyzetét 268 millió évvel ezelőtt, jelenleg, illetve 8,4 millió év múlva. A becslések szerint ugyanis az űreszköz akár ilyen hosszú ideig is Föld körüli pályán maradhat. (Mióta 1992-ben a Columbia űrrepülőgépről pályára állították az olasz közreműködéssel készült LAGEOS-2-t, azóta az első műhold neve után megkülönböztetésül az 1-es sorszámot is oda kell írni.)
Egy jól megtermett golflabdára emlékeztet a LAGEOS-1. (Kép: NASA)
A LAGEOS-1 érdekessége, hogy a műhold nem más, mint egy 60 cm átmérőjű fémgömb (alumíniummal bevont réz), felületén a lézersugarakat visszaverő tükrök százaival. Nincs rajta semmiféle mozgó alkatrész, elektronika, kommunikációs rendszer, napelemek, akkumulátorok. Az egész egy passzív, a Föld körül 5900 km-es magasságban keringő test. Tömege 411 kg, s mivel a keresztmetszetének és tömegének aránya igen kicsi, a rá ható nemgravitációs pályamódosító erők (a Nap sugárnyomása, légellenállás) elhanyagolhatóan kicsik. A műholdra földi állomásokról nagy (kb. centiméteres) pontossággal, lézeres impulzusok segítségével távolságméréseket végezenek. Ezzel a kozmikus geodéziai módszerrel, a bolygónk gravitációs terében mozgó „próbatest” pályájához képest az állomások helyzetének precíz meghatározásával következtetni lehet pl. a gravitációs tér tulajdonságaira, a kontinensek tektonikus mozgásainak mértékére, a Föld forgásának apró változásaira.
A LAGEOS-1-re szerelt plakett ábrája. A kontinensek helyzetét mutató három rajz közül a középső, a 0 feliratú a jelenlegi állapotot szemlélteti. A rajzok alatt levő számok az időre utalnak, a műhold által a Föld körül megtett fordulatok egységében kifejezve – a felbocsátás előtt (fent) és után (lent). (Kép: NASA)
A helyes megfejtést – tehát mind a műhold nevét, mind felhasználásának célját – beküldők közül kisorsolt szerencsés játékosunk, Dr. Hosztafi Sándor a Typotex Kiadó jóvoltából Almár Iván és Galántai Zoltán Ha jövő, akkor világűr című kötetének egy példányát kapja jutalmul. Nyereményéhez gratulálunk!
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Növekszik Földünk lapultsága?
A Föld mint bolygó a helyén van
Milyen messze van a Hold?
REJTVÉNY: Időkapszula
LAGEOS honlap (NASA)
Az emberiség szeret üzeneteket küldeni a jövőbe. Márpedig ha jövő, akkor világűr – legalábbis erről szól a Typotex Kiadónál tavaly megjelent kötet, amelynek egy példányát nyerheti az, aki helyesen válaszol rejtvénykérdésünkre.
