A Hubble-űrtávcső egyik kísérőgalaxisunk csillagkeletkezési területeit vizsgálta. Az NGC 346 csillaghalmazban a kutatók számos nagytömegű fiatal csillagot fedeztek fel.
A Hubble-űrtávcső segítségével egy a Tejútrendszeren túli csillagbölcsőbe nyertek
bepillantást a csillagászok. A fiatal csillagokból álló halmazban több olyan
csillagembriót is sikerült felfedezni, amelyek belsejében még nem indult be a
hidrogénfúzió. Mindez különösen érdekes, mivel a nagytömegű csillagok korai fejlődése
még nem teljesen tisztázott folyamat.
Az NGC 346 jelű csillaghalmaz egyik kísérőgalaxisunkban, a Kis Magellán-felhőben
található. A 210 000 fényév távolság ellenére bámulatos részletességgel tárul fel az
égbolt e fiatal csillagoknak otthont adó, porral és gázzal tarkított területe. A
felvételen több csillagcsoportosulás is látható, a halmaz számos kisebb csoporta oszlik. Itt
található egyébként a Kis Magellán-felhőben ismert nagytömegű csillagoknak csaknem a fele.
A középső területen látható fényes, fiatal csillagok korát mindössze 3-5 millió évre
becsülik a szakemberek. A halmazt por és gázanyag veszi körül, amely látványosan
ívelt peremként öleli körül a csillagbölcsőt. A por és gázanyag formáját a fiatal
csillagok sugárzása, valamint a csillagkeletkezést kísérő kifújások (ún. "outflow") határozzák meg.
A Kis Magellán-felhő egy szabálytalan alakú törpegalaxis, Tejútrendszerünk egyik kísérögalaxisa. A Hubble-ürtávcsö segítségével már több csillagkeletkezési területet
is sikerült feltérképezni benne. Kapcsolódó linkek:
Az ESA tudomány és technika honlapja
Színpompás radarkép készült az ESA Envisat mesterséges holdjával India egy részletéről, Kolkata (Kalkutta) városával a középpontban.
